생물학적 나이를 되돌리는 식탁 위의 혁신
최근 발표된 미국 워싱턴 대학교와 국립 자연의학 대학교의 공동 연구는
단순한 식이요법이 아닌, 노화 자체를 되돌릴 수 있다는 가능성을 제시하였습니다.
주변에서 쉽게 접할 수 있는 식품들 — 녹차, 로즈마리, 마늘, 딸기 등 — 이
신체의 생물학적 나이를 평균 2년 가량 낮출 수 있다고 밝혀졌기 때문입니다.
이 연구는 학술지 『Aging』에 게재되어 과학적 신뢰도를 확보하였으며,
노화의 핵심 바이오마커 중 하나인 ‘후성유전학적 나이(Epigenetic Age)’의
변화를 중심으로 진행되었습니다.
일상 속 폴리페놀, 노화를 늦추는 실마리
해당 연구는 50대에서 70대 사이의 건강한 남성 43명을 대상으로 총 8주간 진행되었으며,
참가자들은 식물기반 식단과 함께 수면, 명상, 스트레스 관리, 운동 등
다양한 생활 습관의 변화를 병행하였습니다.
측정 결과, 식습관과 생활 방식 개선을 실천한 그룹의 생물학적 나이는
평균적으로 2년 감소했으며, 대조군은 오히려 1년가량 나이가 증가한 것으로 확인되었습니다.
핵심은 바로 ‘메틸 어댑토젠(Methyl Adaptogens)’이라 불리는
천연 화합물에 있습니다. 이는 DNA 메틸화에 영향을 주어
노화와 관련된 유전자 표현을 변화시킬 수 있는 생리활성 물질로,
녹차의 EGCG, 로즈마리의 로즈마린산, 마늘 속 알리신,
베리류의 안토시아닌 등이 그 대표 성분입니다.
식품과 건강한 피부, 그 과학적 연결 고리
폴리페놀 계열의 항산화 성분은 여러 대사 경로에 작용하여
세포 수명 연장에 긍정적인 영향을 주는 것으로 보고되고 있습니다.
특히 DNA 손상을 억제하고 염증 반응을 줄이며,
세포 재생을 촉진시키는 효능을 통해 피부 탄력 유지와 주름 개선에도 기여합니다.
또한 이러한 연구는, 노화 방지 화장품 성분 개발에 있어
천연 유래 소재의 과학적 근거를 제공하는 기초 자료로 활용될 수 있으며,
식이요법과 스킨케어 간의 유기적인 연계가 더욱 중요해지고 있음을 시사합니다.
다시 쓰는 노화의 기준
이번 실험은 비교적 소규모의 샘플을 대상으로 이루어진 점에서
추가적인 후속 연구가 필요하지만,
음식 하나하나가 세포 수준에서 신체의 생물학적 지표를
조정할 수 있다는 가능성만으로도 큰 의미를 갖습니다.
이는 전통적으로 건강에 긍정적인 영향을 끼친다고 알려진
지중해 식단이나 일본 식단의 요소들과도 강하게 연결되며,
‘음식은 최고의 약이다’라는 고전적인 문장이
현대 과학에서 점점 더 입증되고 있다는 방증입니다.
자연 기반 성분의 효능에 대한 과학적 근거는
화장품 업계에도 지속적인 영감을 주고 있으며,
앞으로의 스킨케어는 식이영양학적 지식을 토대로 발전할 것입니다.
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과학적으로 입증 가능한 아름다움을 연구하는
YURICOS는 앞으로도 꾸준히 업계의 건강한 미래를 위한
지속 가능한 원료와 솔루션을 소개해드릴 예정입니다.
천연 성분이 함유된 식품과 화장품은 신체 건강뿐만 아니라 피부 미용에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
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